中国科学院华南植物园研究人员在广东潮州发现一种植物，并将其引种到华南植物园栽培，经过培育得以开花和结果。通过综合形态特征，结合分子实验证据，确定这是唇形科莸属的新种，并命名为“互叶莸”。
唇形科为世界性分布，全世界约有220余属，3500余种，我国有99属800余种。莸属植物全世界目前有7种，我国均有分布。根据资料记载，广东分部莸属仅一个种。互叶莸在广东的发现，使得广东莸属植物达到2种，世界上莸属物种达到8种。我国唇形科叶互生的种类此前仅一个种，即海南的保亭花，互叶莸是我国唇形科第二种具有互生叶的种类，较为独特，目前仅在广东潮州发现有分布。
互叶莸形态独特，生长环境和花期也较为特殊。互叶莸生长在土壤贫瘠的河岸岩石坡，雨季很可能被河水淹没，开花时间在比较干燥的冬季。冬季时节的植物科学考察相对较少，导致此物种长期未被发现。该种目前仅发现2个种群，成熟个体数少于250株。依据世界自然保护联盟（iucn）的评估等级和标准，可列入濒危（en）等级，属于较为典型的极小种群植物。该种目前已在华南植物园引种，但其濒危原因尚需研究，同时建议相关部门加强对该种的保护措施。互叶莸的发现说明我国生物多样性调查和编目仍有遗漏，应加强特殊季节、特殊生境和薄弱地区的调查力度。
该研究由华南植物园陈又生、中科院昆明植物研究所向春雷等完成。研究工作得到生态环境部“生物多样性调查、观测和评估”项目的资助。相关研究成果已发表在phytotaxa（《植物分类》）上。
图1.基于its 和ets序列片段构建的系统发育树
图2.互叶莸的形态特征
研究团队单位：华南植物园
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