最近的一项研究发现，使线粒体dna恢复到正常水平能够逆转小鼠的衰老体征，譬如脱发和皱纹。此研究可能会进而引发大量相关深入研究，这些研究对人类健康的启示令人兴奋。
一个有可能反转衰老体征的模型
皱纹和脱发是伴随着人类衰老的明显变化。keshav singh的研究团体在最近一期的cell death disease里发表了一项关于逆转衰老的研究。他们发现在小鼠中，线粒体dna(mtdna)缺失导致的皱纹和脱发可以通过抑制polg1突变的共表达来实现，这一显性负突变能够导致组织内线粒体dna的减少。虽然这个研究仍在早期阶段，其重大意义在于建立了线粒体dna和衰老的体征之间的联系，这种联系可以通过恢复线粒体dna水平得到逆转。这为衰老相关病症的治疗带来了广泛的可能性。
线粒体的作用
线粒体是细胞内产生能量的细胞器，又称细胞的发电厂。 过去研究发现，线粒体功能障碍会引发很多疾病，其中大部分与线粒体氧化磷酸化(oxphos) 功能失调相关。细胞通过线粒体中的oxphos过程，利用酶氧化营养物质，并产生大量三磷酸腺苷(atp)作为能量的主要来源。在衰老的过程里，线粒体总体功能的衰退被大量报道。此外，线粒体的功能失调(通常会引起线粒体dna减少)也会引发其他潜在的衰老相关病症，比如癌症、柏金森病和阿尔茨海默氏症。
为了研究线粒体dna在衰老和各种病症里的作用，keshav sing的团队建立了一种小鼠模型，可以通过控制线粒体功能所需伽马聚合酶的表达与否，从而产生线粒体dna缺失小鼠。有意思的是，皱纹和脱发这些和衰老有关的早期重要特征也恰恰出现在有线粒体功能障碍的小鼠中。而最更令人深思的是，研究人员发现如果恢复伽马聚合酶的功能，线粒体功能障碍就可以得到逆转。
从小鼠模型到药物开发的可能性
文章中的图9a-c。在线粒体dna的量被恢复到正常水平之后小鼠和其皮肤细胞的图像。(i为野生型对照)。
本研究用到的线粒体dna缺失小鼠模型还可以用来快速鉴定线粒体dna有关的疾病基因和通路。此外，这一动物模型有望在不同的器官的特定组织内改变线粒体dna水平，因此或许可被用于研究线粒体在体内衰老过程或者其他线粒体相关疾病中的作用。该小鼠模型为通过增强线粒体功能来防治与衰老相关皮肤和头发问题(例如皱纹、脱发、炎症等)，以及其他线粒体功能障碍相关疾病药物的开发提供了一个前所未有的机会。(来源：科学网)
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